Katmandou, la capitale du Népal, peut être tout aussi impressionnante. Avec toutes ses couleurs, ses odeurs, ses bruits et ses habitants ! Pas de problème, dans ce guide de voyage, découvrez quelles sont les belles choses à voir à Katmandou, où vous pouvez bien manger et quels sont les meilleurs hôtels économiques à Katmandou.

COMBIEN DE JOURS FAUT-IL PASSER À KATMANDOU ?

À première vue, Katmandou ressemble à un chaos : des scooters circulent, des rickshaws essaient de vous faire monter dans leur véhicule, des douzaines de vendeurs ambulants, des habitants, des touristes, et parfois une chèvre ou un chien qui essaient de se frayer un chemin dans le centre bondé. La ville elle-même n’a pas une belle ligne d’horizon et le smog y est parfois insupportable. En bref, la ville peut être assez écrasante et la plupart des visiteurs limitent leur temps à Katmandou. Pourtant, Katmandou a beaucoup à offrir et un tout autre monde se cache derrière cette ville asiatique surpeuplée : un monde de temples anciens, de nourriture délicieuse et de gens très sympathiques.

Ne faites donc pas tout de suite une croix sur cette ville animée et polluée et passez-y quelques jours. Vous en apprendrez plus sur l’histoire du Népal et vous apprécierez beaucoup plus les autres villes népalaises. Il y a bien assez de choses à faire et à voir à Katmandou !

Prévoyez de rester trois ou quatre jours à Katmandou. Une journée complète à l’arrivée et une journée complète avant de quitter le Népal sont normales, mais vous aurez aussi besoin d’au moins une journée supplémentaire pour découvrir la ville. Les activités suivantes sont idéales pour occuper ces trois jours !

FOOD TOUR : DÉCOUVREZ LA CUISINE DE KATMANDOU

La nourriture de rue est souvent la plus délicieuse qu’un pays puisse offrir. Mais il est parfois difficile de savoir quels sont les aliments « sûrs » et quels sont ceux des vendeurs de rue qui vous amèneront directement aux toilettes !

Un circuit gastronomique offre la solution à ce problème : un guide local vous emmène chez les vendeurs les plus savoureux, tout en gardant à l’esprit les estomacs occidentaux. Vous apprenez ainsi à connaître la cuisine locale et vous vous rendez dans des endroits où aucun autre touriste ne vient !

Profotez de la visite secrète de la Backstreet Academy. Vous pourrez goûter six plats népalais, chacun dans un restaurant/vendeur de rue différent. Coupe de coeur pour les momo, des boulettes népalaises !

Conseil : vous avez envie de manger plus local ? Pensez à participer à un atelier de cuisine népalaise.

VISITE À PIED GRATUITE DE KATMANDOU : THAMEL ET LES QUARTIERS ENVIRONNANTS

Explorer Katmandou à pied est l’une des meilleures façons de découvrir ses richesses cachées et son atmosphère unique. Commencez par le quartier de Thamel, le centre névralgique des touristes, avec ses rues animées, ses boutiques colorées et ses nombreux restaurants. En vous promenant, vous découvrirez des temples dissimulés, des cours intérieures pittoresques et des marchés locaux vibrants.

Une visite à pied permet de s’imprégner de la vie quotidienne des habitants et de mieux comprendre les coutumes et traditions népalaises. Vous aurez l’occasion de découvrir des éléments fascinants du système des castes, de voir les lieux de crémation des défunts et de terminer votre balade au célèbre temple des singes, Swayambhunath Stupa. Cette marche de 3 à 4 heures est une immersion enrichissante dans l’histoire et la culture de Katmandou.  Assurez-vous toutefois d’avoir quelque chose à manger et suffisamment d’eau avec vous.

Le point de départ recommandé pour cette visite est l’entrée du Jardin des Rêves, un lieu emblématique de la ville. Assurez-vous d’avoir de quoi manger et de l’eau en suffisance pour profiter pleinement de cette expérience. Marcher dans Katmandou offre une perspective unique et intime sur cette ville fascinante, révélant ses trésors cachés à chaque coin de rue.

VISITE DU STUPA DE BOUDHANATH : LE PLUS BEAU TEMPLE DE KATMANDOU

Le stupa de Boudhanath est l’un des plus grands stupas du Népal. Il s’agit d’un magnifique temple entouré d’une place entière. Quel que soit le nombre de temples que vous avez vus, vous ne devez pas manquer de visiter le stupa de Bouddhanath au cours de votre voyage. Il y a quelque chose de magique à marcher autour du stupa (toujours dans le sens des aiguilles d’une montre), à voir les nombreux moines et à sentir l’odeur de l’encens.

Allez-y juste avant le coucher du soleil pour voir le temple sous sa plus belle lumière. Le stupa se trouve à sept kilomètres du centre ville. Avec un tuk-tuk, il vous en coûtera entre 500 et 700 RS si vous négociez bien (aller simple). Coût de l’entrée : 400 roupies par personne.

Conseil : si vous voulez admirer le stupa de Boudhanath d’en haut, rendez-vous sur l’une des nombreuses terrasses des restaurants qui entourent la place. De là, vous aurez une perspective complètement différente.

ACHETER DES SOUVENIRS ET DU MATÉRIEL DE TREKKING

Le Népal est connu pour les nombreux treks qu’il est possible d’y faire. Nous avons parcouru pendant douze jours le circuit de l’Annapurna. À Katmandou, vous pouvez acheter une grande variété de produits liés à la randonnée. Des bâtons de randonnée aux pantalons à fermeture éclair, des bouteilles d’eau aux chaussures de randonnée, tout est en vente ici. Et souvent à un prix raisonnable. Ne vous inquiétez donc pas si vous avez oublié quelque chose. Même des produits tels que des comprimés de purification de l’eau peuvent être trouvés ici.

En plus de tous ces articles de randonnée, vous pouvez aussi vous faire plaisir en trouvant de beaux souvenirs. Vous trouverez par exemple du thé et du café népalais, des bols chantants partout, des sacs en cuir, des vêtements en laine de yak et de mérinos et de nombreux sacs en chanvre. Les amateurs de bijoux peuvent également s’en donner à cœur joie : tous les quelques mètres, vous tomberez sur des bracelets, des boucles d’oreilles ou des colliers en argent et en métal.

Conseil : il est tout à fait normal de négocier au Népal. Restez toujours respectueux et essayez de ne pas presser le vendeur. Posez-vous parfois la question suivante : les 25 cents que vous négociez vont-ils faire une grande différence pour vous ou non ?

GRAVIR LES 365 MARCHES DU TEMPLE DES SINGES : SWAYAMBHUNATH STUPA

Si vous n’avez pas visité ce temple lors de la visite guidée gratuite, ne manquez pas de visiter le stupa de Swayambhunath, autrement appelé Temple des Singes. Ce nom ne vient pas de nulle part : la montagne sur laquelle le stupa est construit est pleine de singes. Montez les 365 marches et vous verrez des dizaines de singes jouer, se détendre ou voler votre précieuse nourriture. Veillez à cacher votre nourriture dans votre sac. La dernière chose à faire sur cette montagne sacrée est de se battre avec ces habitants locaux, qui travaillent d’ailleurs en bonne intelligence et réussissent souvent à dérober de la nourriture aux visiteurs.

Outre les singes, le temple lui-même est magnifique, tout comme la vue que l’on a d’ici. Et les escaliers sont un bon exercice si vous faites une visite à pied de plusieurs jours ! Coût de l’entrée : 200 Rs par personne.

Conseil : si le temps est clair, pensez à visiter le Stupa Swayambhunath (Temple des Singes) au lever du soleil. Vous aurez alors une vue spectaculaire sur toute la vallée de Katmandou avec, au loin, les sommets blancs et enneigés de l’Himalaya.

LES MEILLEURS RESTAURANTS DE KATMANDOU

Outre de nombreux plats de rue savoureux, Katmandou compte également un grand nombre de restaurants agréables. En voici une sélection. Note : ces restaurants sont relativement occidentaux, pour la nourriture locale, visitez la cuisine de rue décrite ci-dessus, ou l’un des nombreux petits vendeurs de rue.

OR2K – falafel et smoothie bowls

Le OR2K israélien est un peu strict : les chaussures sont interdites et l’on s’assoit sur des coussins posés à même le sol. Mais la nourriture délicieuse en vaut largement la peine : on y trouve de bons falafels, du houmous savoureux et de nombreuses salades. Les prix sont un peu plus élevés, mais pour 8 euros environ par personne, vous pouvez très bien manger !

Himalayan Java Coffee – café et bon wifi

Himalayan Java Coffee est le Starbucks du Népal. Cette chaîne est présente dans plusieurs villes. On y sert un café délicieux, les plats du déjeuner sont copieux et le WiFi est rapide ! Il y a plusieurs Himalayan Java Coffee à Katmandou.

Fire and Ice Pizza – de vraies pizzas italiennes

Envie d’une pizza croustillante garnie d’un bon fromage et d’une sauce tomate juteuse ? Alors allez manger chez Fire and Ice Pizza. Cet établissement est réputé pour ses pizzas et se trouve en plein cœur de Thamel.

Green Organic Cafe et Farmers Bar

Surplombant l’une des rues commerçantes les plus fréquentées de Thamel, cet agréable restaurant propose des salades bien garnies et d’autres plats de légumes. Si la viande est indispensable pour vous, pas de panique, vous pouvez aussi commander des plats de viande ici, mais l’accent est mis un peu plus sur les légumes. Conseil : goûtez le Martini au concombre, délicieux !

Pho 99 – Plats vietnamiens

Pho 99 est présent à la fois à Pokhara et à Katmandou (à côté du Stupa de Bouddhanath). La nourriture y est vraiment délicieuse et les portions généreuses ! La soupe Pho est très savoureuse et les rouleaux de printemps semblent venir tout droit du Vietnam.

LES HÔTELS BON MARCHÉ À KATMANDOU

Il y a beaucoup d’hôtels, de pensions et d’auberges à Katmandou, mais comment trouver un bon hôtel économique ? Pas de soucis ! Les trois hôtels ci-dessous sont tous situés à Thamel, le centre touristique de Katmandou.

HÔTEL GANESH HIMAL

Cet hôtel confortable a été désigné comme le choix de l’auteur du Lonely Planet, et ce n’est pas sans raison. Il est spacieux, dispose de belles chambres et d’un joli jardin intérieur ! À partir de 22 euros par nuit (deux personnes).

NEPAL PAVILLION INN

Cet hôtel décoré avec goût dispose de chambres spacieuses et d’une très bonne connexion Wi-Fi. Il est situé en plein centre de Thamel, à proximité des attractions touristiques. Vous pouvez y dormir à partir de 20 euros par nuit (pour deux personnes).

NEWA HOME

L’hôtel Newa Home ne paie pas de mine de l’extérieur, mais les apparences sont trompeuses, l’intérieur est un bel hôtel ! Les chambres sont impeccables et neuves, il y a une belle terrasse sur le toit et vous pouvez y dormir pour 20 euros par nuit (pour deux personnes). 

Vous l’aurez compris, Katmandou, avec son mélange envoûtant de chaos et de beauté, offre une expérience unique aux voyageurs intrépides. En trois jours, vous pouvez plonger dans l’histoire et la culture népalaises à travers ses temples majestueux, ses marchés animés et ses délicieuses spécialités culinaires. Que ce soit en explorant les ruelles de Thamel, en admirant le coucher de soleil au stupa de Boudhanath, ou en grimpant les marches du temple des singes, chaque coin de la ville réserve des découvertes fascinantes et des moments mémorables.

Pour profiter pleinement de votre séjour, n’hésitez pas à goûter à la cuisine locale, à négocier quelques souvenirs sur les marchés, et à vous laisser porter par l’énergie vibrante de Katmandou. Les hébergements abordables et confortables de Thamel offrent une base idéale pour explorer la ville. En somme, Katmandou est une destination qui, malgré son apparente confusion, dévoile une richesse culturelle et une hospitalité qui valent largement le détour. Préparez-vous à être surpris et émerveillé par cette capitale népalaise unique en son genre.